Il premio è nato nel 1991 alla
WisCon, la convention di orientamento femminista, su proposta di Pat Murphy
e prende il nome dallo pseudonimo usato della scrittrice di fantascienza
Alice B. Sheldon.
Viene assegnato ad autori, maschili
o femminili, di opere di Fantascienza o di Fantasy in cui viene esplorato
ed esteso il ruolo che il genere (sia esso maschile che femminile) svolge
nella società.
Ogni anno, le fondatrici del premio,
Pat Murphy e Karen Joy Fowler, eleggono un comitato di cinque giudici che
sceglie il vincitore mentre tutti possono inviare le proprie segnalazioni.
Il premio consiste in una somma in
denaro di 1000 $ (è uno dei premi più ricchi) raccolta soprattutto
con la vendita di torte durante le varie convention mondiali.
Viene anche pubblicata una antologia
delle opere legate al premio, per ordinare una copia: Tiptree
Anthology
