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 erso
la metà del ventunesimo secolo, la mente umana può essere
scannata e riversata nei computer come Copia. Si è capaci di controllarne
a piacere sia l'ambiente di realtà virtuale che lo stato. Realmente
immortali, le Copie sono minacciate soltanto dall’arresto dei computer
in cui girano i loro programmi ed è questa paura che Paul Durham
cerca di sconfiggere. Offre ad un ristretto gruppo di ricche Copie l’opportunità
di vivere in un programma di automa cellulare autoriproducente e in espansione
con Permutation City come connessione. Annesso all'automa cellulare c’è
l’Autoverse, un altro automa cellulare che simula un gruppo semplificato
di leggi fisiche e chimiche ed è capace di dar vita ad una vita
artificiale in evoluzione. Dopo migliaia di miliardi di aggiornamenti l’intelligenza
si sviluppa all’interno dell’Autoverse e le fondamenta del rifugio delle
Copie viene posto in discussione da uno scontro di differenti paradigmi.
Riconoscimenti:
Australian SF Award (Ditmar) 1995
John W. Campbell Memorial Award 1994
finalista Philip K. Dick Award 1995
partecipante al BSFA Award, 1995
Locus Recommended Reading List 1994
 a prima
parte del romanzo analizza le implicazioni che si presentano partendo dall'assunto
che la cosienza può risiedere in un computer deterministico e pone
le basi per la seconda parte quando la storia parte per una direzione totalmente
inaspettata.
Il concetto di mente nella macchina ha una tradizione abbastanza
lunga nella sf ed è stato rivitalizzato negli anni ottanta dal movimento
Cyberpunk, ma solo con qualche eccezione notevole (The
Silicon Man di Charles
Platt, per esempio) non è stato fatto molto per questo soggetto
affascinante, solo un po' di occhiali a specchio e un linguaggio alla moda
che coprivano una assoluta mancanza di immaginazione.
Permutation City si pone con ogni probabilità come il
romanzo definitivo sulle possibilità e sulle conseguenza del vivere
ne cyberspazio ed è tutto ciò che il Cyberpunk sarebbe potuto
essere ed ha preteso di essere.
Greg Egan postula che le Copie siano in essenza nient'altro che dei
network neurali che, usando miriadi di regole ad hoc, simulano i processi
della mente umana. Di fatto sono la parte terminale di una lunga linea
di simulazioni parziali di parti corporee diverse usate da neurologhi e
chirurghi per valutare le conseguenze di tecniche operative non testate
o nuove medicine e sono programmate senza una conoscenza profonda di cosa
sia realmente la coscienza.
Nonostante ciò, le copie riescono ad ottenere un controllo totale
sul loro stato emotivo e sullo schema mentale.. Mentre sarebbe stato facile
gettare uno sguardo su questa contraddizione apparente, Greg Egan risolve
questa difficoltà inventando del software che, attraverso prove
ed errori, aggiusta il peso sinaptico nella rete neurale trovando le alterazioni
minime possibili che possono raggiungere il risultato desiderato, scaricando
nel processo miliardi di versioni degradate del cervello.
Nel corso della prima parte del romanzo, Greg Egan fa un discorso convincente
affermando che se una personalità può essere fatta girare
su un computer non ha importanza dove le diverse parti dello schema vengono
immagazzinate (una Copia non riuscirebbe mai a capire se gira su un singolo
processore o su un network distribuito per il globo intero) o in quale
sequenza che schemi inetrmedi dallo stato A allo stato B vengono aggiurnati
(la freccia temporale soggettiva è totalmente indipendente rispetto
al flusso temporale dell'universo). In definitiva, non farà alcuna
differenza se gli schemi sono impressi in un cervello e aggiornate dal
flusso dei neurotrasmettitori, o se sono messi in cifra dagli indicatori
di segnalatori che vanno su e giù a seconda di computazioni di una
schiera di calcolatori umani.
Questo, infine, porta alla 'teoria della polvere' dove ogni schema,
anche se sparpagliato nello spazio e nel tempo come una nuvola di polvere
può portare alla coscienza.
Nella seconda parte del romanzo, alcune Copie sotto la guida di
Peter Durham, un aderente alla teoria della polvere, lanciano un automa
cellulare che si auto-riproduce un cui esse girano (questo è possibile
in quanto alcuni AC possono essere intesi come macchine di Turing, il miglior
esempio che si conosce è 'Game of Life' di Conway). Dopo aver raggiunto
una certa ampiezza e dopo un certo tempo, e poichè l'AC era stato
iniziato con una configurazione da 'Paradiso Terrestre', uno schema senza
predecessori, subentra una specie di principio antropocentrico in cui si
afferma che la realtà è ciò che ha un massimo di plausibilità
e l'automa cellulare continua a crescere indipendentemente dal computer
in cui ha girato all'inizio.
Vivendo in un mondo virtuale con Permutation City come connessione,
le Copie hanno a loro disposizione uno spazio e una capacità di
computo eternamente in crescita e il loro unico problema è la noia,
ma anche questà è facilmente superata semplicemente desiderando
di non essere annoiati.
Incluso nell'automa cellulare c'è l'Autoverse, un altro automa
che simula un gruppo semplificato di leggi fisiche e che è stato
aggiunto in modo che le Copie possano osservare l'evoluzione della vita
artificiale su di un pianeta virtuale modellato all'interno dell'Autoverse.
Dopo miliardi di anni (o migliaia di miliardi di di aggiornamenti dello
schema dell'Autoverse, per essere esatti), nasce la vita intelligente e
proprio la realtà di Permutation City si trova di fronte al pericolo
di venir spazzata via da uno scontro di paradigmi tra le intelligense dell'Autoverse
e le Copie.
L'eccellenza di Permutation City si distribuisce a diversi livelli:
l'audacia assoluta delle idee, la freddezza della prosa e il mondo dettagliato
che Greg Egan ha creato. Inventa aanche tutta una serie di subculture per
le copie come 'Solipsist Nation' o 'Witnesses'.
Permutation City è uno di quei rari libri che apre la mente
e instilla un desiderio ardente di conoscere di più sulla scienza
e sulla matematica che contiene e non ci può essere un pregio maggiore
per un romanzo di hard sf. |
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REG
GAN
