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Nato nel 1956 a Lexington
nel Kentuky, USA, ha vinto nel 1994 il Philip K.
Dick Memorial Award per il miglior romanzo con Elvissey (a pari
merito con John M. Ford, Growing up Wightless). Il primo romanzo,
etichettabile come mainstream, fu publicato nel 1987 (Ambient).
Soltanto col terzo e quarto volume l'autore ha usato temi fantascientifici
(Hearthen e Elvissey).
I primi cinque romanzi di
Womack rappresentano una sequenza continua con personaggi ricorrenti; diversamente
dalla successione di pubblicazione, la cronologia della narrazione è
la seguente:
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Hearthern
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Random Acts of Senseless
Violence (Atti casuali di violenza insensata,
Feltrinelli)
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Ambient (Futuro
Zero, Einaudi)
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Terraplane
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Elvissey
Da tempo amico di William Gibson
il quale ha detto di lui che è molto più interessato all'economia
e alle politiche di base della media degli scrittori di fantascienza. Infatti
la sua narrativa è tutt'altro che cyber e si avvicina più
alle tematiche punk, usando la fantascienza come un mezzo per una critica
sociale esplorando le bassezze urbane di una New York strana e scostante,
una città di gioia e dolore, di orrore e trascendenza... una città,
comunque, meno inospitabile del resto degli Stati Uniti.
Il tema centrale della narrativa
di Womack, nonostante le apparenze superficiali, non è rappresentato
dalla violenza e neppure dagli effetti della violenza: sta nella scoperta
della pazzia della discesa nel gorgo, nella caduta dalla prosperità
e dallo normalità nella povertà e nell'anarchia e nella pazzia
sanguinaria che occorre nella sopravvivenza.
Una intera esistenza che
cambia con la perdita del lavoro, e con la conseguente perdita di sicurezza,
auto-rispetto e di tutte le altre cose che concorrono a creare una casa.
Le fauce della strada che si aprono e divorano chi non rieace ad adattarsi
Random
acts of senseless violence
Al di là della successione
cronologica nel mondo creato da Womack [sarebbe il secondo romanzo della
serie], è forse il romanzo che un lettore al primo approccio con
lo scrittore dovrebbe leggere per primo. Il romanzo è la narrazione
di una dodicenne che registra lo sgretolarsi di una famiglia newyorchese
della classe media in una caduta senza appigli in un abisso che ripropone
il diffondersi di insoddisfazioni sociali e di tumulti nella società
statunitense.
La serie di disastri familiari
registrati in un diario, viene sottolineato dall'evolversi del linguaggio
della ragazza, da un inglese corretto e strutturato ad un'esplosione di
dialetti di strada e di categoria. La discesa nella barbarie è accompagnata
spesso da un'ascesa da un ricorso al linguaggio gergale e notturno che
giustifica le azioni e le motivazioni del personaggio.
Elvissey
Quarto volume nel futuro
sterile e violento di un'America governata dalla Dryco Corporation (apoteosi
del fascismo corporativo che attanaglia il futuro prossimo di Womack, per
i suoi impiegati e per quelli che dipensono dalle succursali, la compagnia
rappresenta tutto, il licenziamento significa la strada). La religione
più importante in questo mondo venera Elvis e si tenta di riportare
il 'messia' di questa religione da un mondo parallelo, un mondo dove il
cantante è un poco di buono, ma ha sempre la stessa voce.
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Jack
Womack